Piedras de nacimiento por mes: la lista y su historia

La tabla: piedra de cada mes, hoy y en 1912

La columna central recoge la lista que publica hoy el Instituto Gemológico de América (GIA). La de la derecha es la aprobada en Kansas City en 1912, tal como la reproduce George F. Kunz en 1913; cuando hay dos piedras, la segunda era la alternativa.

Dos nombres que confunden al traducir: el heliotropo es la piedra que en inglés se llama bloodstone («piedra de sangre»), y la sardónice es la sardonyx de las listas en inglés. Si una tabla en español dice «piedra de sangre» para marzo, se refiere al heliotropo.

El origen: las doce piedras del pectoral

El punto de partida es el libro del Éxodo (capítulos 28 y 39), que describe el pectoral del sumo sacerdote Aarón con doce piedras en cuatro filas, una por cada tribu de Israel. Identificar esas piedras es difícil, porque los nombres antiguos no corresponden a los minerales actuales. Kunz compara la versión inglesa de 1611 con las identificaciones de su época: el «topacio» de la segunda piedra sería en realidad crisólito (peridoto) y el «zafiro» de la quinta, lapislázuli.

El salto de la tribu al calendario lo da el historiador judío Flavio Josefo en el siglo I. En sus Antigüedades judías (libro III, capítulo 7) escribe que las doce piedras pueden entenderse como los meses o como los doce signos del zodiaco. San Jerónimo retomó esa lectura en una carta a Fabiola, y la tradición cristiana posterior se fijó también en las doce piedras de los cimientos de la Nueva Jerusalén del Apocalipsis (21, 19–20). Según Kunz, el orden de esas piedras, empezando por el jaspe en marzo, determinó la sucesión de piedras por mes.

De la creencia a la costumbre de llevarla

Pese a esos textos tan antiguos, Kunz no encontró pruebas de que la gente llevara su piedra del mes hasta fecha tardía. Él sitúa el inicio de la costumbre en Polonia, en el siglo XVIII, y conjetura que pudo difundirse a través de comerciantes judíos de gemas. Recoge además la opinión del autor francés Poujet hijo, que en 1762 escribió que la moda había nacido en Alemania (otros decían Polonia) unos dos siglos antes; de ahí la década de 1560 que repiten algunas fuentes.

En aquella tradición pesaban más las virtudes curativas atribuidas a cada piedra que el mes de nacimiento. Kunz menciona incluso la práctica de tener las doce y llevar cada una durante su mes. Son creencias documentadas históricamente; no hay pruebas de que una piedra tenga efectos sobre la salud o el carácter de quien la lleva.

Kansas City, 1912: nace la lista comercial

En agosto de 1912, la Asociación Nacional de Joyeros de EE. UU. (hoy Jewelers of America) aprobó en Kansas City una lista para unificar la venta. Kunz la criticó en 1913: pasaba el rubí de diciembre a julio y la turquesa a diciembre, convertía el peridoto de septiembre en alternativa de agosto y daba a septiembre el zafiro. También objetaba que la perla «no es una piedra en ningún sentido».

• 1952: el Consejo de la Industria Joyera de EE. UU. añadió la alejandrita (junio), el citrino (noviembre) y la turmalina rosa (octubre), sustituyó el lapislázuli de diciembre por el zircón e invirtió el orden de marzo, con la aguamarina como principal.
• 2002: la Asociación Estadounidense de Comercio de Gemas (AGTA) añadió la tanzanita a diciembre.
• 2016: AGTA y Jewelers of America anunciaron en junio la espinela como segunda piedra de agosto, junto al peridoto.
• Reino Unido: la Asociación Nacional de Orfebres británica creó su propia lista en 1937, por eso las tablas británicas y estadounidenses no siempre coinciden.

Piedras zodiacales: una tradición distinta

Las piedras del mes y las del signo no son lo mismo. Kunz las distingue expresamente, porque los signos del zodiaco no coinciden con los meses: Acuario, por ejemplo, va de finales de enero a finales de febrero. Además, las listas zodiacales varían mucho entre autores. Kunz reproduce una antigua lista española, que atribuye probablemente a la tradición árabe:

• Aries: cristal de roca. Tauro: rubí y diamante. Géminis: zafiro.
• Cáncer: ágata y berilo. Leo: topacio. Virgo: imán (magnetita).
• Libra: jaspe. Escorpio: granate. Sagitario: esmeralda.
• Capricornio: calcedonia. Acuario: amatista. Piscis: sin piedra en la lista.

Ejemplo: si naciste el 5 de marzo, tu piedra del mes en la lista estadounidense actual es la aguamarina (o el heliotropo), mientras que por signo serías Piscis, que en esa lista española no tiene piedra asignada. Son dos sistemas distintos y puedes usar el que prefieras.

Elegir y cuidar una piedra de nacimiento

• Pregunta qué lista se usa. La estadounidense actual, la de 1912 y la británica dan respuestas distintas para varios meses.
• Piensa en el uso. El ópalo (dureza 5–6,5 y poca tenacidad) y la turquesa (5–6) sufren en un anillo de diario; el zafiro y el rubí (corindón, dureza 9) o el diamante (10) aguantan mucho mejor.
• Pregunta por los tratamientos. El topacio azul del mercado suele ser topacio incoloro irradiado y calentado, buena parte del citrino es amatista calentada y la turquesa se trata con frecuencia. Tienes las claves en la guía de piedras teñidas y tratadas.
• Cuídala según su mineral. El ópalo no tolera cambios bruscos de temperatura y la turquesa no debe ir a ultrasonidos ni vapor; consulta cómo limpiar y cuidar tus piedras.

Preguntas frecuentes

¿Cuál es la piedra de nacimiento de cada mes?

Según la lista estadounidense actual: enero, granate; febrero, amatista; marzo, aguamarina; abril, diamante; mayo, esmeralda; junio, perla; julio, rubí; agosto, peridoto; septiembre, zafiro; octubre, ópalo; noviembre, topacio; diciembre, turquesa. Varios meses tienen además piedras alternativas.

¿Por qué algunos meses tienen varias piedras?

Porque la lista de 1912 ya incluía alternativas y las revisiones de 1952, 2002 y 2016 añadieron más: alejandrita, citrino, turmalina rosa, zircón, tanzanita y espinela.

¿La piedra de nacimiento es la misma que la del signo del zodiaco?

No. Son tradiciones distintas: los signos no coinciden con los meses y las listas zodiacales cambian según el autor. Josefo ya planteó en el siglo I que las doce piedras podían leerse como meses o como signos.

¿Quién decide la lista oficial de piedras de nacimiento?

Ningún organismo oficial. La lista más difundida la aprobaron joyeros estadounidenses en 1912 y la han actualizado asociaciones del sector; el Reino Unido tiene su propia lista desde 1937.

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