Las fases de la Luna explicadas: qué son, cuánto duran y cuándo verlas
La Luna tarda de media 29,53 días en completar sus fases (el mes sinódico), aunque da una vuelta completa alrededor de la Tierra en 27,32 días (el mes sideral). Las fases no son la sombra de la Tierra: son la parte de la cara iluminada por el Sol que vemos desde aquí. Esta guía reúne las ocho fases con su iluminación y sus horas de salida, y explica por qué la Luna se ve al revés en el hemisferio sur.
Contenido con fines culturales y de entretenimiento.
Por qué hay fases
El Sol ilumina siempre media Luna, igual que ilumina media Tierra. Lo que cambia a lo largo del mes es el ángulo desde el que vemos esa mitad iluminada. Cuando la Luna está entre la Tierra y el Sol, nos da la cara oscura (luna nueva); cuando está al otro lado, vemos toda la cara iluminada (luna llena); en las posiciones intermedias, vemos una parte.
Los astrónomos definen las cuatro fases principales por la diferencia de longitud eclíptica entre la Luna y el Sol: 0° en la luna nueva, 90° en el cuarto creciente, 180° en la luna llena y 270° en el cuarto menguante. La sombra de la Tierra solo interviene en los eclipses de Luna, que ocurren en luna llena cuando la alineación es casi perfecta; tienes las fechas en los eclipses de 2026.
Las ocho fases, una a una
| Fase | Ángulo Luna-Sol | Iluminación | Sale hacia | Se pone hacia | Cuándo se ve |
|---|---|---|---|---|---|
| Luna nueva | 0° | 0 % | Con el Sol (6 h) | Con el Sol (18 h) | No se ve |
| Creciente | 0°–90° | 1–49 % | 9 h | 21 h | Al atardecer, hacia el oeste |
| Cuarto creciente | 90° | 50 % | Mediodía | Medianoche | Por la tarde y la primera mitad de la noche |
| Gibosa creciente | 90°–180° | 51–99 % | 15 h | 3 h | Desde la tarde hasta la madrugada |
| Luna llena | 180° | 100 % | Puesta del Sol | Salida del Sol | Toda la noche |
| Gibosa menguante | 180°–270° | 99–51 % | 21 h | 9 h | Desde la noche hasta la mañana |
| Cuarto menguante | 270° | 50 % | Medianoche | Mediodía | Segunda mitad de la noche y por la mañana |
| Menguante | 270°–360° | 49–1 % | 3 h | 15 h | Antes del amanecer, hacia el este |
Fíjate en la columna de horas: explica por qué la Luna se ve a menudo de día. En cuarto creciente sale hacia el mediodía, así que por la tarde está en el cielo con el Sol todavía alto; en cuarto menguante sigue visible por la mañana.
Cuánto dura cada fase
Las cuatro fases principales no duran días: son instantes con hora exacta, que el calendario lunar muestra en tu zona horaria. Entre una y otra transcurre de media algo más de una semana (29,53 ÷ 4 ≈ 7,4 días), que es lo que duran las fases intermedias de creciente, gibosa y menguante. Muchos calendarios, sin embargo, llaman «cuarto creciente» o «luna llena» a varios días alrededor de ese instante. La noche anterior y la posterior a la luna llena, la Luna aparece iluminada en torno al 97–99 %, de modo que a simple vista parece llena dos o tres noches.
| Periodo | Duración | Qué mide |
|---|---|---|
| Mes sideral | 27,32 días | Una vuelta completa respecto a las estrellas |
| Mes sinódico (lunación) | 29,53 días de media | De una luna nueva a la siguiente |
| Variación del mes sinódico | De 29,27 a 29,83 días | Por la forma elíptica de las órbitas |
¿Por qué el ciclo de fases es más largo que la vuelta? Mientras la Luna gira alrededor de la Tierra, la Tierra avanza en su órbita alrededor del Sol. Para volver a quedar en la misma posición respecto al Sol, la Luna necesita recorrer un poco más: unos 2,2 días extra.
Por qué siempre vemos la misma cara
La Luna está en rotación síncrona con la Tierra, también llamada acoplamiento de marea: gira sobre sí misma exactamente una vez por cada vuelta que da a nuestro alrededor. Según la NASA, su periodo de rotación es de 655,72 horas, es decir, 27,32 días, lo mismo que el mes sideral. El resultado es que siempre nos enseña el mismo hemisferio.
Dos matices útiles. Gracias a la libración, un ligero balanceo aparente, a lo largo del tiempo vemos algo más de la mitad de su superficie. Y la cara oculta no es una cara oscura: en luna nueva, cuando nosotros no vemos nada, está completamente iluminada por el Sol.
La Luna en el hemisferio norte y en el sur
La fase es la misma en todo el planeta en el mismo instante, pero se ve girada según el hemisferio. En el norte, la Luna creciente tiene iluminado el lado derecho; en el sur, el izquierdo. No es la Luna la que gira: un observador del norte y otro del sur la miran, el uno respecto al otro, «cabeza abajo».
- Hemisferio norte: la Luna «miente». Cuando forma una D está creciendo, y cuando forma una C está decreciendo.
- Hemisferio sur: la Luna «dice la verdad». La C es creciente y la D, decreciente.
- Regla que vale en todas partes: la parte iluminada mira hacia el Sol. Al atardecer, la Luna creciente tiene el borde brillante hacia el poniente.
El calendario lunar del sitio tiene una opción para dibujar la Luna como se ve desde el hemisferio sur, que se activa sola si eliges una zona horaria austral.
La salida de la Luna se retrasa cada día
La Luna avanza unos 13° diarios en su órbita, y la Tierra tiene que girar un poco más cada día para volver a ponerla en el horizonte. Por eso sale, de media, unos 50 minutos más tarde que el día anterior, aunque el retraso varía bastante a lo largo del año. Si hoy la ves salir a las 20:00, mañana saldrá hacia las 20:50.
Para saber la fase de esta noche, consulta la Luna hoy; para planificar meses enteros, los calendarios completos de 2026 y 2027. La guía cómo usar un calendario lunar explica cómo leerlos.
Preguntas frecuentes
¿Cuántas fases tiene la Luna?
Cuatro principales (nueva, cuarto creciente, llena y cuarto menguante) y cuatro intermedias (creciente, gibosa creciente, gibosa menguante y menguante): ocho en total.
¿Cuánto dura la luna llena?
Astronómicamente es un instante. Como la noche anterior y la siguiente la Luna está iluminada al 97–99 %, a simple vista parece llena durante dos o tres noches.
¿Por qué se ve la Luna de día?
Porque en muchas fases está sobre el horizonte a la vez que el Sol. En cuarto creciente sale hacia el mediodía y en cuarto menguante se pone hacia el mediodía.
¿La fase de la Luna es la misma en todo el mundo?
Sí, en el mismo instante. Cambian la orientación según el hemisferio y la fecha y hora locales de cada fase principal, que dependen de la zona horaria.
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Edición: Sophia · Última actualización: