Cómo elegir y cuidar tu primera baraja de tarot

Tres sistemas con lógicas distintas

Casi todas las barajas de tarot que encontrarás siguen uno de estos tres modelos. El dibujo puede variar mucho, pero la estructura y los nombres de las cartas delatan el sistema.

La baraja de Waite y Smith pasó al dominio público en Estados Unidos en 1966, y por eso existen cientos de barajas que copian o reinterpretan sus escenas. Si la caja o la descripción dice «basada en Rider-Waite», podrás usar con ella las fichas del tarot y cualquier manual de ese sistema. En las de Marsella, la referencia moderna son las ediciones inspiradas en el tarot de Nicolas Conver (1760). La historia de cada sistema está en historia del tarot.

Lista de comprobación antes de elegir

1. Que sea un tarot de 78 cartas. Las barajas de «oráculo» no siguen la estructura del tarot: cada una tiene su propio número de cartas. También existen ediciones con solo los 22 arcanos mayores.
2. Cartas numerales ilustradas, si estás empezando. Con 40 cartas numerales de Marsella tendrás que memorizar el sentido de cada número en cada palo sin ayuda de la imagen.
3. Nombres y números impresos en la carta. Facilitan el aprendizaje y permiten saber de un vistazo si una carta está invertida.
4. Numeración de Fuerza y Justicia. Comprueba si La Fuerza es la VIII o la XI para no mezclar sistemas.
5. Tamaño adecuado a tu mano. Debes poder sujetar el mazo entero y pasar cartas de una mano a otra con comodidad; las ediciones grandes son vistosas pero difíciles de barajar.
6. Grosor y acabado de la cartulina. Una cartulina demasiado fina se marca enseguida; un acabado plastificado resiste mejor la grasa de las manos. Revisa reseñas o el catálogo del editor.
7. Idioma y contenido del librito. Algunos solo traen palabras clave; si vas a aprender con él, conviene que explique las posiciones de al menos una tirada.
8. Al abrirla, cuenta las cartas (22 mayores y 14 por palo) y busca defectos de impresión. Si falta alguna o viene dañada, reclama de inmediato.

Dónde y cómo guardarla

Una baraja es papel impreso, y las recomendaciones de la Biblioteca del Congreso de Estados Unidos para conservar papel sirven también para ella:

• Ambiente fresco y seco: a temperatura ambiente o inferior, con humedad relativa baja (la Biblioteca indica en torno al 35 %).
• Poca luz: nada de sol directo; guárdala en su caja, en una bolsa de tela o en un cajón.
• Lejos de radiadores, conductos de calefacción y ventanas. Evita también desvanes y sótanos, donde hay más riesgo de humedad y cambios bruscos.
• Sin gomas elásticas ni cinta adhesiva alrededor del mazo: la Biblioteca desaconseja usar ambas cosas sobre el papel.
• Manos limpias y sin comida ni bebida cerca mientras la usas.

Cómo barajar sin doblar las cartas

Los métodos que obligan a flexionar las cartas las acaban curvando, sobre todo si son grandes o de cartulina fina. Estos son los más habituales:

Una combinación práctica: unos segundos de barajado en la mesa y después varias pasadas por encima. Si practicas a diario con la tirada de una carta, notarás pronto qué método te resulta más natural.

Limpieza y qué hacer si pierdes una carta

• Polvo y huellas: pasa un paño suave y seco, carta por carta, del centro hacia los bordes.
• Evita el agua, el alcohol y los productos de limpieza: la cartulina y las tintas no están pensadas para mojarse.
• Cartas que se pegan entre sí: límpialas en seco y deja la baraja abierta en abanico unas horas en un sitio seco antes de guardarla.
• Si pierdes una carta: escribe al editor para preguntar si repone cartas sueltas; mientras tanto, puedes sustituirla por una carta en blanco del mismo tamaño con el nombre escrito, para que el mazo siga teniendo 78 cartas y las probabilidades no cambien.

«Limpiezas» y otras costumbres

Entre lectores de tarot circulan costumbres como pasar la baraja por humo de incienso, dejarla bajo la luna llena, ponerle un cristal encima o golpear el mazo antes de usarlo. Son prácticas personales, no requisitos: los métodos clásicos de Waite y Mathers se limitan a barajar y cortar con atención a la pregunta. Si sigues alguna, que no dañe el papel: nada de llama cerca, ni exposición prolongada al sol o a la humedad nocturna. Lo mismo vale para la creencia de que la primera baraja debe ser regalada: es una tradición popular, y puedes comprarla tú.

Con la baraja lista, el siguiente paso es aprender el procedimiento de lectura en cómo leer el tarot y la estructura de la baraja en arcanos mayores y menores.

Preguntas frecuentes

¿Qué baraja de tarot es mejor para principiantes?

Una del sistema Rider-Waite-Smith o basada en él, porque sus 56 cartas menores tienen escenas ilustradas. Muchos manuales, y las fichas del tarot de este sitio, siguen ese sistema.

¿Se puede aprender con el tarot de Marsella?

Sí, pero es más exigente: sus cartas numerales solo muestran los símbolos del palo, así que tendrás que interpretar a partir del número y del palo. Además, numera la Justicia como VIII y la Fuerza como XI.

¿Es verdad que la primera baraja tiene que ser regalada?

Es una creencia popular, no una regla. Puedes comprar tu propia baraja; lo importante es que el sistema y el formato se adapten a cómo vas a aprender.

¿Puedo seguir usando una baraja a la que le falta una carta?

Puedes, si sustituyes la carta perdida por otra del mismo tamaño con su nombre escrito. Sin ella, esa carta nunca saldría en tus tiradas y el resto tendría algo más de probabilidad de aparecer.

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